MEXICO — Les consommateurs américains auront enfin la chance d’essayer les avocats de Jalisco après 25 ans au cours desquels le Michoacan voisin a été le seul État mexicain autorisé à envoyer les fruits verts sur le marché américain.
Cela pourrait bien aider les prix, qui ont grimpé cette année à plus de 2 $ par fruit au milieu d’une baisse de la production à Michoacan.
Les producteurs et les emballeurs de Jalisco, juste au nord-ouest de Michoacan, ont exprimé l’espoir que leur État puisse fournir des niveaux de production plus cohérents et une stabilité des prix des avocats, qui ont beaucoup fluctué en raison des pénuries d’approvisionnement saisonnières.
Onze camions transportant 200 tonnes d’avocats en provenance de Jalisco ont fait la queue jeudi dans la ville de montagne de Zapotlan El Grande pour partir vers les États-Unis.
« Lorsque nous parlions de prix très élevés il y a un mois, c’était parce que le marché n’était pas suffisamment approvisionné », a déclaré Javier Medina Villanueva, président de la Jalisco Avocado Export Association. “Nous pensons donc que l’entrée de Jalisco résoudra cette pénurie d’approvisionnement. … Je pense que les prix vont se stabiliser.
Les consommateurs aux États-Unis ne reconnaîtront pas immédiatement la différence : les avocats de Jalisco ne porteront aucune étiquette spéciale et seront simplement étiquetés comme “avocats du Mexique” – une expression promue pendant des années par les producteurs de Michoacan.
Le chef de l’Association mexicaine des producteurs et emballeurs d’avocats, basée à Michoacan, Jose Luis Gallardo, a déclaré qu’il ne considérait pas Jalisco, ni aucun des autres États mexicains qui réclament maintenant la certification des exportations américaines, comme une concurrence.
“Aujourd’hui est un jour de joie pour tout le monde, sachant que Jalisco est ici, mais ce sera plus heureux quand l’État du Mexique viendra, quand Nayarit, Colima, Puebla, Morelos viendront”, a déclaré Gallardo à propos des autres États, notant là avait de la place pour plus d’exportations; la production de la saison dernière à Michoacan a diminué d’environ 200 000 tonnes.
Le Mexique fournit actuellement environ 92% des importations américaines de fruits, et le département mexicain de l’agriculture affirme qu’il s’efforce de faire certifier davantage d’États. Environ une demi-douzaine d’États cultivent des quantités importantes de fruits, qui préfèrent les altitudes plus élevées et les climats plus frais au Mexique.
Medina Villanueva a noté que répondre aux exigences sanitaires américaines n’était pas facile. “Cela a pris 10 ans”, a-t-il déclaré. “Il a fallu de la patience.”
Les inspecteurs agricoles américains doivent certifier que les avocats mexicains ne sont pas porteurs de maladies ou de ravageurs susceptibles de nuire aux vergers américains. La récolte mexicaine s’étend de janvier à mars, tandis que la production américaine s’étend d’avril à septembre.
Les inspections ont été interrompues en février pendant environ 10 jours après que l’un des inspecteurs américains a été menacé à Michoacan, où les producteurs sont régulièrement victimes d’extorsion par des cartels de la drogue. Certains emballeurs du Michoacan auraient acheté des avocats d’autres États non certifiés et auraient essayé de les faire passer pour ceux du Michoacan, et étaient furieux que l’inspecteur américain n’accepte pas cela.
Les exportations ont repris après que le Mexique et les États-Unis se soient mis d’accord « pour adopter les mesures qui assurent la sécurité » des inspecteurs.
Francisco Trujillo, le chef de l’agence mexicaine de sécurité des plantes et des animaux, a noté que l’interdiction d’exportation de Michoacan devrait être une leçon pour les producteurs de Jalisco.
“La prudence devrait faire partie de cette journée de festivité”, a déclaré Trujillo, notant que les avocats certifiés pour l’exportation valaient quatre ou cinq fois plus que ceux destinés aux marchés intérieurs, créant des “tentations” de faire passer des fruits non certifiés. “Nous pourrions courir le risque que ce jour de fête devienne une tragédie” si les États-Unis interdisaient à nouveau les exportations, a-t-il déclaré.
Les exportations valaient environ 2,8 milliards de dollars vers le Mexique en 2021. Le prix que les producteurs mexicains obtiennent pour leurs cultures – aussi peu que 1 dollar la livre – est toujours bien supérieur à toute autre culture qu’ils pourraient cultiver, à tel point que les avocats ont soulevé des milliers de petits producteurs. hors de la pauvreté.
Le gouverneur de Jalisco, Enrique Alfaro, a reconnu que son État devra éviter les problèmes qui ont miné la réputation des avocats à Michoacan, où certains producteurs ont abattu des forêts de pins indigènes pour planter des avocatiers et asséché les réserves d’eau locales pour les irriguer. Les cartels de la drogue ont également extorqué des paiements de protection aux producteurs et emballeurs d’avocats.
Alfaro a déclaré que Jalisco a l’intention de “développer un programme de sécurité… afin que ce produit puisse être produit dans les vergers, être expédié via Jalisco et atteindre sa destination finale en toute sécurité”.
Alfaro a également déclaré qu’il ferait pression pour certifier les avocats de Jalisco comme exempts de déforestation, ce que Michoacan a mis du temps à faire.
« L’idée de pousser un plan pour certifier les avocats comme exempts de déforestation ne devrait pas seulement être un problème pour certains producteurs. Nous voulons établir cela comme une obligation pour le bien de toute l’industrie », a déclaré Alfaro.
L’activiste anti-exploitation forestière Guillermo Saucedo, qui a été enlevé par des hommes armés dans la ville de Villa Madero, Michoacan en 2021, a déclaré qu’il doutait que le gouvernement ou les producteurs agissent dans son hameau recouvert de forêts, où il a déclaré des champs, des puits et des étangs de rétention nouvellement défrichés utilisées pour arroser les plantations d’avocatiers continuent d’apparaître.
“Les autorités n’agissent pas”, a déclaré Saucedo. “Ils les laissent faire ce qu’ils veulent.”
À ce stade, Jalisco ne compte qu’environ 20 000 acres (8 420 hectares) de vergers d’avocatiers certifiés exempts de parasites, une petite quantité par rapport à plus de près de 300 000 acres (120 000 hectares) à Michoacan. Mais Alfaro a déclaré que 65 000 acres (26 000 hectares) supplémentaires à Jalisco étaient en passe d’être certifiés.