Il y a d’abord eu les chauffeurs Uber qui venaient à votre porte sur simple pression d’un bouton. Maintenant, il y a des gens qui vous apporteront un paquet de biscuits et de l’ibuprofène.
Il est facile de voir l’attrait de la nouvelle surabondance de applications de livraison ultrarapide, qui promettent d’apporter les courses aux clients en aussi peu que 10 minutes. Un investisseur dans le secteur était conquis après avoir commandé des pistaches et une canette de coca qui sont arrivées en sept minutes.
Avoir des gens à votre entière disposition n’est pas une idée nouvelle. Dans des pays comme la Grande-Bretagne, il était courant pour les ménages aisés d’avoir des domestiques. Chez Mme Beeton Livre de gestion du ménagepublié en 1907, a dit un ménage avec un revenu de 1 000 £ par an devrait garder deux ou trois domestiques, tandis que même un ménage avec 200 £ par an devrait avoir une «jeune fille pour les gros travaux». Dans certains pays très inégalitaires comme l’Inde, les ménages aisés ont encore des domestiques.
Les applications “à la demande” ont permis une version grand public du luxe d’avoir des personnes à votre disposition pour faire des choses pour vous – bien qu’une collection atomisée de personnes que vous ne connaissez pas et que vous ne reverrez probablement pas.
Les Gig Companies ont parfois joué explicitement sur ce thème. L’un des premiers Uber slogans était « le chauffeur privé de tout le monde ». Getir, l’une des applications de livraison ultrarapide, dit c’est « démocratiser le droit à la paresse ».
Pour certains critiquesla croissance de ce nouveau «économie domestique» est un symptôme de la résurgence des inégalités économiques et d’une sous-classe sans meilleures options. Mais il y a un autre facteur qui a alimenté son essor : les investisseurs ont subventionné les consommateurs en finançant des entreprises qui souvent facturer moins pour ces services qu’il en coûte pour les fournir.
Maintenant, ce modèle est en danger. Le gros problème, c’est que l’argent se tarit. Une décennie d’argent bon marché a cédé la place à une inflation élevée, à des prévisions de croissance sombres et à des taux d’intérêt plus élevés. Les investisseurs commencent à être nerveux à l’idée d’empiler de l’argent dans entreprises déficitaires. Les actions de sociétés cotées telles que Uber, Lyft et Deliveroo ont fortement chuté.
De nombreuses applications de livraison ultrarapide sont également travaux de coupe pour tenter de montrer aux investisseurs qu’ils sont sérieux au sujet de la rentabilité. “En canalisant Jerry Maguire, nous devons leur montrer l’argent”, a expliqué le directeur général d’Uber, Dara Khosrowshahi, au personnel dans une note récente.
Mais gagner de l’argent signifie probablement payer moins les travailleurs ou facturer plus aux clients. C’est un mauvais moment pour essayer non plus. Le chômage est faible et les offres d’emploi sont nombreuses dans de nombreux pays, des États-Unis et du Royaume-Uni à l’Europe et à l’Australie. Les travailleurs ont plus d’options qu’auparavant. De plus, le prix élevé de l’essence rend la conduite toute la journée particulièrement chere.
En plus de cela, les tribunaux, les régulateurs et les législateurs deviennent de plus en plus stricts quant à la nécessité de droits et de protections en matière d’emploi pour les travailleurs de chantier.
La Cour suprême du Royaume-Uni a statué l’année dernière qu’Uber emploie effectivement ses chauffeurs, ce qui signifie qu’elle leur doit le salaire minimum, les congés payés et les cotisations de retraite. L’UE a également établir des plans donner des droits à l’emploi à de nombreux travailleurs de chantier actuellement traités comme des travailleurs indépendants. Un certain nombre de nouvelles applications de livraison ultrarapide, dont Getir et Gorilla, emploient déjà leurs employés.
Faire payer des prix plus élevés aux clients sera également délicat. Le chômage est peut-être bas, mais l’inflation élevée ronge les salaires des gens. Au Royaume-Uni, la Banque d’Angleterre a prédit la pire compression du revenu disponible depuis au moins 30 ans.
Il y a déjà des signes que les gens sont réduire sur les dépenses discrétionnaires – et rien n’est plus discrétionnaire que de payer quelqu’un pour apporter un paquet de biscuits chez vous.
Les entreprises aiment parler de la vaste taille de leurs TAM, ou « marchés adressables totaux ». Dans son document d’introduction en bourseUber a déclaré que son TAM était “tous les miles des véhicules de tourisme et tous les miles des transports publics dans tous les pays du monde”.
Les clients apprécient clairement la technologie astucieuse déployée par les entreprises de concerts telles qu’Uber. Mais quelle sera la demande pour ces services une fois que leurs prix augmenteront ?
Reste à savoir combien de ces entreprises survivront dans les prochaines années et sous quelle forme. Mais l’âge d’or des consommateurs de services à la demande touche à sa fin.
Au cours de la décennie qui a suivi la crise financière de 2008, lorsque la croissance des salaires était assez stagnante pour beaucoup, ces applications nous ont peut-être donné l’impression que nous étions plus riches que nous ne l’étions réellement, mais avec quelques coûts cachés à long terme. La paresse aurait pu se démocratiser, mais pas pour longtemps.