Gunungkidul – Sebuah insiden tragis terjadi di Pantai Drini, Gunungkidul, Yogyakarta, pada Selasa (28/1/2025). Empat siswa dari SMPN 7 Mojokerto, Jawa Timur, meninggal dunia setelah terseret arus laut yang dikenal sebagai rip current. Sementara itu, sembilan siswa lainnya yang ikut bermain di lokasi yang sama berhasil selamat dari kejadian naas tersebut.
Mengenal Rip Current: Arus Laut Mematikan
Menurut Hendy Fatchurohman, seorang dosen dari Departemen Teknologi Kebumian Sekolah Vokasi UGM, rip current adalah arus sempit dengan kekuatan besar yang biasanya mengalir tegak lurus dari pantai menuju laut.
“Rip current terbentuk akibat pecahnya ombak di dekat pantai, menciptakan arus umpan (feeder current) yang kemudian bergabung menjadi saluran arus kuat menuju laut,” jelas Hendy dalam keterangannya pada Jumat (31/1/2025).
Arus ini bisa mencapai kecepatan lebih dari 2 meter per detik, cukup kuat untuk menyeret bahkan perenang profesional sekalipun.
Penyebab Terjadinya Rip Current
Hendy mengungkapkan bahwa rip current terbentuk akibat dua faktor utama, yakni dinamika ombak dan pasang surut, serta struktur dasar laut (bathymetry).
“Keberadaan tebing atau pemecah gelombang (jetty) juga dapat menjadi pemicu terbentuknya rip current, karena dapat memantulkan gelombang yang datang,” ujarnya.
Rip current bisa bersifat tetap di satu lokasi atau berpindah-pindah, tergantung kondisi morfologi dasar laut.
Ciri-Ciri Rip Current yang Perlu Diwaspadai
Bagi wisatawan yang ingin bermain air di pantai, memahami tanda-tanda rip current sangat penting untuk keselamatan. Hendy menjelaskan bahwa area laut yang tampak lebih tenang dibanding sekitarnya, tanpa buih setelah gelombang pecah, bisa menjadi indikasi adanya rip current.
“Permukaan air yang terlihat lebih tenang justru bisa menjadi jebakan, karena di bawahnya terdapat arus balik yang sangat kuat,” tambahnya.
Timnya telah melakukan penelitian mengenai rip current di Pantai Drini sejak 2020 dan beberapa pantai lainnya hingga 2023.
Cara Selamat Jika Terjebak Rip Current
Hendy menegaskan bahwa seseorang yang terseret rip current sebaiknya tidak melawan arus dengan berenang ke pantai, karena dapat menyebabkan kelelahan yang berujung fatal.
“Jika terseret, berenanglah ke samping (kanan atau kiri) hingga keluar dari saluran arus. Jika memungkinkan, biarkan diri terbawa arus hingga mencapai area di mana arus melemah, baru kemudian berenang kembali ke darat,” jelasnya.
Bagi yang tidak bisa berenang, sangat disarankan untuk tidak bermain air terlalu jauh ke tengah laut dan selalu mematuhi peringatan dari petugas pantai.
Rip Current di Pantai Drini: Fenomena yang Bisa Diprediksi
Hasil penelitian Hendy dan timnya mengungkapkan bahwa Pantai Drini memiliki rip current tipe menetap, yang muncul pada jam-jam tertentu ketika kondisi ombak cukup kuat untuk membentuk arus tersebut.
“Rip current ini terjadi secara konsisten di lokasi yang sama pada waktu tertentu, sehingga bisa diprediksi dan diwaspadai,” ungkapnya.
Perlunya Mitigasi dan Kesadaran Wisatawan
Hendy menekankan pentingnya peran berbagai pihak dalam mitigasi risiko rip current. Pemerintah diharapkan memasang rambu peringatan dan memberikan edukasi mengenai bahaya rip current kepada masyarakat.
Selain itu, pengelola tempat wisata wajib memastikan keselamatan pengunjung, menyediakan informasi terkait area rawan rip current, serta menyiapkan petugas penjaga pantai yang siaga setiap saat.
Di sisi lain, wisatawan juga diimbau untuk mencari informasi sebelum berkunjung ke pantai dan selalu mengikuti arahan petugas demi keselamatan bersama.
Peristiwa di Pantai Drini ini menjadi pengingat bahwa kesadaran dan kewaspadaan terhadap rip current sangat diperlukan, guna mencegah tragedi serupa di masa mendatang.